昆活日記第14話／大林幸絵

カブトムシは、土の中に卵を産む。

クワガタは、殆どが朽ち木に穴を掘りその中に卵を産む。

去年(2018年)の夏、クワガタ達に卵を産ませたくて虫かごに産卵床をセットした。

まず、虫かごの底に5センチほど土を敷き詰め、その上に一度水に漬けて加水した産卵用の朽ち木を数本並べる。そして、朽ち木が8割程埋まるまで土を入れる。

その中に交尾をすませたメスだけを入れて放置すること1年、円柱だった産卵木はわくわくする程穴だらけになった。

が、幼虫の気配はしない。

はち切れんばかりの期待に胸膨らませた息子が、

「産卵木を割って幼虫を見たい！！」と言い出した。

マイナスドライバー片手に木を割ってみる。

おぉー、幼虫らしき頭が見えた！と思ったのも束の間、出てきたのは頭だけ。うまく成長しなかったようだ。

くぅー、現実は厳しい。

結局、生きた幼虫は拝めず産卵木ではなくただの“散乱木”に終わった。

余談だが、我が家のご近所さんが、今年見事ヒラタクワガタの産卵・孵化に成功した。

既にサナギになっているらしい。

所用でお宅訪問する際に、用事だけを済ませる風を装って、

玄関先の虫かごをちら見している。気になって仕方無い。

我が家の１年越しの産卵は失敗したが、今年生まれたカブトムシやクワガタムシにとっては今がまさに恋の季節！

来年に向けてオス・メス別々に飼っていたのを１つの虫かごに入れ、お見合いさせることにした。

「年寄りは席を外すから、あとは若い人同士で。うふふっ。」

と仲人気分で一声かける。

そうやってクワガタ達の恋にうつつを抜かしていると、

なんと！トノサマバッタのメスが、産卵しているじゃないの！！

今まさに土の中にお尻を突っ込み中である。

産まれて初めて間近で見るトノサマバッタの産卵に、あまりにも興奮しすぎてついつい顔を近づけすぎた。

産卵中のバッタに気配を悟られ一時中断。

くぅぅー、素人みたいなことしちゃった。（ってただの虫好きに毛が生えたくらいのくせに。ん！？つまり、私は毛虫ってことか！？いや、毛が生えた虫じゃなくて、虫が好きな人に毛が生えただから。ああぁ毛人か。え、何ソレ）

そんな事をうだうだと考えていると、また産卵を再開して無事に卵を産んでくれた。

ともあれ、トノサマバッタからの思いがけないプレゼントには感動した。

餌の草をあれこれと試行錯誤したり、寝床を工夫したり。

色々と手をかけた甲斐があった。これこそが、昆活の醍醐味である。

ありがとうトノサマバッタ。

どうか、赤ちゃんバッタが無事生まれてきますように。

最後に、先日の後日談。

オーナーが学校に持って行ったカブトムシのサナギが、無事家に帰ってきた。

息子からは、「みんなめっちゃ見てたでー。」と嬉しそうな報告を受けていた。

そしてその週末、家に遊びにきた同級生の女の子がサナギを見て一言。

「あー、これキモかったヤツや」

やっぱり！母の見立ては正しかった。

何度も繰り返すが、世の中の人全てが生きたサナギを喜ぶとはとうてい思えない。

「クラスの他の女の子はどうやった？」とその女の子に聞いてみる。

「◯◯ちゃんは、目も合わせられない〜、って言ってた。」

（そうそう、それが一般的な女子の反応や）

「◯◯ちゃんは、結構嬉しそうに見てた」

（おぉー、なかなか有力やな）

あとあと冷静になってみると一体なにが有力なのか全く分からないが、なにかにつけて将来の息子のお嫁さんにと試行錯誤するのは母親によく見られる習性である。

2019.6.24


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大林幸絵
香川県、小豆島霊場第8番 常光寺に住む2児の母親です。現在、小学２年生の息子とこども園年長になる娘がいます。日頃は、お寺の雑務をこなしながらお参りに来られたお遍路さんのお相手をしています。